L’autre jour, Virginie, la cheffe cuisinière, me racontait avec un sourire plein d’une fierté discrète : « J’ai tenté une soupe lait d’amandes, fenouil, blettes. Je voulais leur faire découvrir de nouvelles saveurs, et ils ont vraiment aimé ça ! » On est là, au cœur de la cuisine de la cantine de Saint-Paterne-Racan, un petit village d’Indre-et-Loire où depuis la rentrée 2025, une vraie petite révolution culinaire s’est mise en place. Imaginez : des repas 100% faits maison pour les enfants de l’école. Oui, oui, vous avez bien lu. C’est le genre de nouvelle qui fait chaud au cœur, une démarche voulue par la municipalité qui réfléchit depuis un moment à structurer la vie du village, et l’alimentation en fait partie, et quelle partie !
Une équipe qui met la main à la pâte
Tous les jours, c’est un ballet bien orchestré de quatre personnes qui s’affairent : Nathalie, qui veille au grain, Virginie aux fourneaux, Sophie pour donner un coup de main précieux, et Sarah, qui apprend le métier avec un CAP cuisine. Ils sont là pour mijoter, assembler, et faire en sorte que chaque assiette soit un petit moment de plaisir, bien loin, vraiment très loin, des préparations industrielles qu’on trouve parfois ailleurs. Passer au tout fait maison, ça demande des efforts, des investissements, on ne va pas se mentir. Mais pour la mairie, c’est une démarche qui a du sens, qui apporte une vraie qualité.
Le goût du local, la saveur de l’avenir
Et ce qui est chouette dans cette histoire, c’est que ça ne s’arrête pas à la préparation. La municipalité a eu la bonne idée de privilégier les producteurs du coin. Le pain, les légumes, les fruits, le fromage, même les glaces et le vin… tout vient d’à côté. C’est bon pour l’économie locale, ça on le sait. Mais c’est aussi une manière de se rapprocher du zéro déchet, en commandant juste ce qu’il faut et en réduisant au maximum le gaspillage. Le maire, Eric Lapleau, il le dit lui-même : « Mettre la cantine dans la boucle de ces commandes permettait aussi de tendre vers le zéro déchet, en optimisant au mieux nos quantités ». C’est une vision intelligente, on ne peut qu’applaudir.
Des économies qui se voient, grâce à l’expérience
L’œil expert de Nathalie, la responsable, est précieux pour affiner les commandes. En observant attentivement ce que les enfants mangent, ils ont pu se rendre compte que certaines choses étaient commandées en trop grande quantité. Par exemple, juste en ajustant la gestion des baguettes de pain, ils ont réussi à faire une économie de 500 euros par an. L’idée, c’est de garder un prix de repas raisonnable, idéalement autour de 4 euros, tout en offrant le meilleur. Et pour voir d’autres belles initiatives, on pourrait penser à ce qui se fait en Loire-Atlantique, ou encore à la belle aventure de Laura dans le Jura, qui avait le rêve de faire de la pâtisserie son métier.
Et demain ? Une conserverie pour pérenniser le projet
Le projet alimentaire de Saint-Paterne-Racan ne s’arrête pas là, oh non ! La prochaine étape, c’est une idée qui fait son chemin : une conserverie. L’objectif ? Pouvoir conserver les bons petits plats préparés sur place. Ça servirait de dépannage si jamais le personnel de cuisine est absent, ce qui arrive, hein. Et ce serait aussi une façon de vendre ces conserves aux habitants, peut-être sur abonnement. Le maire explique : « C’est un moyen de conserver des plats cuisinés au restaurant par exemple, qui pourront être utilisés à la cantine en cas de dépannage si jamais une personne de l’équipe tombe malade. Ces conserves pourront aussi être vendues à des personnes de la commune sur abonnement ». C’est encore à l’étude, bien sûr, ça demande de bien préparer le terrain et d’avoir le bon matériel. Mais ça montre une vraie volonté d’innover, de construire sur le long terme pour les générations futures. Si vous cherchez d’autres inspirations locales, regardez du côté du Bistrot des Copains à Nemours, ou cette belle idée solidaire de restaurant à Bordeaux.
Pour toutes vos envies gourmandes ou pour découvrir encore plus d’initiatives inspirantes, n’hésitez pas à faire un tour sur restaurant-kamkok.fr.
